商鞅變法的條令在還沒有公佈之前就已準備就緒，此時商鞅還是擔心百姓不相信自己，於是命人在都城市場南門前放置一根高三丈的木頭，招募能能將其搬到北門的人，並給予黃金十兩。百姓看到這個招募後對此感到奇怪，但依舊沒有人敢去搬木頭。於是商鞅改了招募：能搬木頭的人賞五十金。終於，有一個人動心搬了木頭，商鞅履行承諾給了他五十金，以此來表明沒有欺騙百姓。法令也終於頒佈。
這時太子也觸犯了法律，商鞅説：“新法不能順利施行，就在於上層人士帶頭違反。”太子是國君的繼承人，不能施以刑罰，便將他的老師公子虔處刑，將另一個老師公孫賈臉上刺字，以示懲戒。第二天，秦國人聽説此事，都遵從了法令。新法施行十年，秦國人都非常高興，路上沒有人將別人丟的東西據為己有，山林裏也沒了盜賊，家家富裕充足，百姓勇於為國作戰，不敢再行私鬥，鄉野城鎮都得到了治理。
《商鞅立木建信》原文
令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木於國都市南門，募民有能徙置北門者予十金。民怪之，莫敢徙。復曰“能徙者予五十金”。有一人徙之，輒予五十金，以明不欺。卒下令。
於是太子犯法。衞鞅曰：“法之不行，自上犯之。”將法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其師公孫賈。明日，秦人皆趨令。行之十年，秦民大説，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。
註釋：1、商鞅：戰國中期政治家。2、令既具：商鞅變法的條令已準備就緒。3、怪：感到奇怪。4、金：古代貨幣單位。5、布：公佈，頒佈。6、國都市南門：指城後邊市場南門。7、輒：就。8、期年：一整年。9、黥：即墨刑。用刀在面額上刻字，再塗以墨。
