蝦皮是毛蝦的乾製品。毛蝦體小、皮薄，乾製後很易使人感到只是一層皮，蝦皮一名即由此而來。毛蝦是我國海產蝦類中產量最大的蝦類資源，常見的有中國毛蝦和日本毛蝦。毛蝦個體小，一般只有3釐米，因此不為人注意。蝦皮分為生幹品和熟幹品兩種。
蝦皮實際上是一種毛蝦經過加工後的稱呼。毛蝦是我國海產蝦類中產量最大的蝦類資源，在我國主要分佈在黃、渤海，個體極小，僅僅只有3釐米。毛蝦個頭本來就小，經過曬乾加工後的乾製品很易使人感覺似蝦皮，久而久之，蝦皮的的名字就逐漸的傳播開來。
蝦皮可以分為生曬蝦皮和熟曬蝦皮兩種。前者無鹽，淡曬成品，鮮度高，不易返潮黴變。後者加鹽煮沸，瀝乾曬燥，仍保持鮮味。蝦皮個體成片狀，彎鈎型，甲殼透明，色紅白或微黃，肉豐滿，體長25-40毫米。
辨別蝦皮的品質優劣，可以用手緊握一把，鬆手後蝦皮個體即散開是乾燥適度的優質品，鬆手後不散且碎末多或發黏的則為次品或者變質品。保管時，兩種蝦皮不能混放，分別保存可保持其原味。
蝦皮的食用方法比較方便。乾淨的熟蝦皮可直接入菜用作湯菜或涼拌菜均可。含有細沙的蝦皮可在食用前用涼開水淘洗一下。生蝦皮只能用做熟菜。炒菜前最好用清水淘洗一下。
