立夏那天吃的食物，被稱為“時鮮”。在1924年出版的《老上海》中，對立夏日如此寫道：“食攤粞、酒釀、梅子、櫻桃、海螄諸品，手藝店鋪店主必享夥友食黃魚、鹹蛋、莧菜、蠶豆諸饌”。在這些時鮮貨裏，就有加工而成的鹹蛋和酒釀。鹹蛋由於在清明前醃製，一個月後的立夏正好受用，所以要吃鹹鴨蛋。
立夏雖然有吃蛋的習俗，但是這天吃的蛋並非新鮮的蛋，而且吃經過加工醃製的鹹鴨蛋居多。鹹蛋之所以名忝時鮮行列，那是由於這些蛋都在今年清明前醃製，到一個月後的立夏正好是一年的頭譜鹹蛋，當然時鮮。此外，開春後的鴨，所產的蛋是品質最好，乃是製作鹹蛋的上佳材料。選的都是清明前鴨子所生的蛋。
每逢民俗節令，基本上是少不了一個吃的，並且這吃多半是有點講頭和名堂，師出有名不瞎吃。同樣是吃蛋，端午之吃雖然與立夏有着鹹淡之分、雞鴨之別，但吃的道道卻是不難理解。因為白煮的雞蛋剝殼後，渾身上下光潔如玉；不信眼球的還可以觸摸一下，它可比絲光滑且更有彈性。説到這裏，吃蛋的含義是不挑自明，就是要像“白和蛋”那樣。
俗傳，立夏吃蛋，叫做“補夏”，使人在夏天不會消瘦，不減輕體重，勁頭足，幹活有力。中醫説鹹鴨蛋在夏天吃了人有勁。在民間，有“立夏吃蛋，石頭踩爛”的説法，意思是立夏吃蛋，人就會勁頭足。每逢立夏，蘇州人都有給孩子脖子上掛個鹹鴨蛋的習俗，用來壓邪，鴨是“壓”的諧音，鹹鴨蛋就是“邪壓蛋”。
